Omstreden Belgische liberalisatie online gokken

Ondanks dat de gecontroleerde opening van de Franse online gokmarkt de nodige aandacht heeft gegenereerd, is eenzelfde scenario in de maak in België. Voorstellen om het internet gokken te legaliseren zijn in België echter meer omstreden.

Belgische gokwet

Gokken bij verkooppunten is in de jaren negentig gelegaliseerd en gerenommeerde operators zoals Ladbrokes en Stanleybet, alsmede de Franse monopolist Pari Mutuel Urbain, hebben hierin een belangrijk aandeel. Online gokken en gaming vallen niet onder de Belgische gokwet uit 1999. De afgelopen twee jaar heeft de overheid nieuwe voorstellen voorbereid inzake het toestaan van het aanbieden van zulke diensten door operators.

Liberalisatie

In oktober 2007, toen Frankrijk de eerste conferentie hield om de markt liberalisatie te bespreken, was ook Etienne Marique, president van de Belgische gaming commissie, aanwezig en maakte op het podium een strijdlustige indruk. In de afgelopen twaalf maanden heeft Marique duidelijk gemaakt dat België eenzelfde tijdspad zou volgen als Frankrijk, wat betekende dat online gaming eind 2009 of begin 2010 gelegaliseerd zou worden. Hij heeft ook laten doorschemeren voorstander te zijn van een gesloten privé netwerk, vergelijkbaar met het systeem dat is ingevoerd door de AAMS en Sogei autoriteiten in Italië, om operators nauwlettender te controleren.

Controversiële route

In maart 2009, werd duidelijk dat de Belgen ook een meer controversiële route overwogen, een die zeker zou botsen met de visie van de Europese Unie. Het was de secretaris van de staat, Carl Devlies, verantwoordelijk voor de introductie van de hervorming van de gokwetgeving in het land, die bekend maakte dat hij overwoog om alleen bestaande casino’s en gok operators online licenties te verstrekken.

Belgische voorstellen

Zoals in het geval van alle Europese landen die hun wetgeving willen wijzigen, moeten ook de Belgische voorstellen goedgekeurd worden door de Europese Commissie. Er is nu een status quo periode tot 29 juni. De minder controversiële aspecten van de voorstellen zijn het blokkeren van websites (vergelijkbaar met de Italiaanse situatie), een leeftijdslimiet van minimaal 21 en de eis dat servers in België moeten zijn gevestigd.

Online kansspelen

De aandacht van veel operators is gericht op het voorstel om online casino games ook te legaliseren. Als de voorstellen worden goedgekeurd dan zou België de eerste zijn, van de landen die nieuwe geliberaliseerde wetgeving invoeren, om online kansspelen te legaliseren. Frankrijk en Italië hebben gekozen voor het legaliseren van gok- en kaartspellen. De nieuwe voorstellen, die in lijn zijn met de aanbevelingen van afgelopen jaar door het senaat, moeten nog worden goedgekeurd door de Raad van State, de hoogste administratieve rechtbank in België. Terwijl andere landen in Europa kiezen voor verandering, spelen tienduizenden Belgen op buitenlandse websites, waardoor het een kwestie van tijd zal zijn voordat in België sprake zal zijn van een nieuwe denkrichting inzake de online gok regelgeving.

Delen